« Sangle-toi, on va bientôt décoller ! »

Je lance la tirade dans le micro intégré au tableau de bord du cockpit. Je termine de grignoter mes derniers gâteaux secs avant de recevoir les autorisations. Déjà les portes du hangar s’ouvrent, offrant aux rayons ardents des soleils jumeaux une brèche où s’inviter. En quelques secondes seulement, la température extérieur monde de plusieurs degrés. Mais nous, Jésaëlle et moi, sommes bien au frais à l’intérieur du mon vaisseau. Mon vieux cargo s’appelle le Xalfocafacta. Un nom imprononçable. Je me marre tout seul lorsque certains tentent de le prononcer en butant sur chacune des syllabes. De l’extérieur, il ressemble à un petit vaisseau de transport hors d’âge, délabré, rafistolé de toutes part. Jamais un observateur extérieur devinerait que cette vieille carcasse dissimule des systèmes modernes, et un propriétaire Jedi. C’est le but : la discrétion. Pour aller et venir comme bon me semble, même là où je ne suis pas sensé aller. Surtout là ou je ne suis pas sensé aller.

Au sol, sur le tarmac en béton lustré par des milliers de claquements de bottes, un Jedi dont je ne connais le prénom me fait des grands signes. Il gesticule des bras, armé de deux sabres laser à lames courtes. Des gestes précis, calculés, qui m’indiquent le chemin à suivre pour quitter le hangar. Je me redresse, légèrement courbé sur mes commandes de vol, et active les répulseurs. Toute la coque bourdonne soudain. Ronronnement sourd, qui agite mes entrailles et éveille une chaleur rassurante. J’aime les départs. J’aime l’aventure.

Le vaisseau s’élève à un mètre environ du sol. D’une pression sur un bouton usé, je rétracte les trains d’atterrissages. Les vérins chuintent en crachant quelques jets d’air comprimé. Les deux mains solidement ancrées sur le manche, je le fais pivoter, vers la gauche. Depuis ma position, assis sur le siège du pilote, c’est tout le panorama qui défile. Des caisses, des Jedi, des véhicules, encore des caisses. Il y a décidément beaucoup de caisses et de carton dans cette galaxie. Enfin, tous les voyants passent au vert. On me dit « go » dans l’oreillette. Je pousse les commandes de gaz. Accélération rapide qui me colle au fond de mon siège. A peine le nez sorti, je tire sur le manche. L’horizon disparaît sous le ventre du vaisseau, il ne reste devant mes yeux qu’un ciel turquoise infini, sans aucun nuage.

« Sortie de l’atmosphère dans, trois, deux, un… » Alors que j’égrène ce décompte, des vibrations malmènent le vaisseau. Les frottements de l’air. Même aussi haut en altitude, il est chargé de poussières de sable abrasives. La température de la coque grimpe rapidement, son nez vire au rouge… Et soudain plus rien. Silence. Calme. L’espace. La vaisseau quitte Tatooine comme une savonnette glissant sur une surface lisse, sans aucune force pour le retenir. Je continue de parler à Jesaëlle via le micro du tableau de bord. Elle doit être derrière, attachée à un siège anti-crash, dans l’étroite coquerie. Entre le four micro-onde et le recycleur d’ordures.

« Les coordonnées du saut hyperspatial sont déjà enregistrées. Nous sauterons dans moins de trente secondes, le temps que l’ordinateur ajuste la trajectoire et vérifie la météo spatiale. » Ce serait dommage de croiser la route d’un astéroïde. « On aura deux heures de vol. Je paye la première tournée, j'ai des bières à l'arrière, dans un carton ! C’est de la pisse Jawa dégueulasse… Mais ce n’est pas pire que ce qu’on trouve sur Nar Shaddaa ! »

Le vaisseau s'arrache à l'attraction orbitale de Tatooine. Je me détends, laisse la tension retomber... Je me laisse glisser en arrière, dans le siège confortable du poste de pilotage. Et alors que j'imagine  déjà l'amertume de la bière Jawa sur mes lèvres, le tableau de bord vire au rouge. Comme un sapin de noël détraqué.

ALERTE COLLISION.

Un débris, carcasse abandonnée d'une vaisseau centenaire, emprisonné en orbite, nous fonce droit dessus. Je saute sur les commandes, effectué plusieurs embardées brusques, en poussant de tout mon poids sur les commandes. A gauche, à droite. Au prix d'un demi-litre de sueur évacuée en grosse goutte sur mon front rougit par l'effort et le stress, j'évite de justesse la collision.

La voix de Jez', depuis le fond du couloir, m'arrive aux oreilles. Un passager clandestin ?! Je me retourne, juste à temps pour voir la petite Jawa perdre conscience. Merdouille ! Je l'attrape au vol, avant que sa tête ne frappe durement le métal de la coursive. Je le passe par dessus mon épaule, comme un gros sac à patates. J'active le pilote automatique puis fonce la déposer sur la couchette de ma cabine. Les draps sont défaits, sentent un peu la sueur. Je ne suis clairement pas une fée du logis. Je range à la va vite les slips et chaussettes qui traînent.

« C'est une de nos pawadan ? » Je pose la question, lorsque je sens la présence de Jésaëlle dans mon dos. J'ai le nez sur un tiroir que je pousse de toute mes forces pour le refermer. Mes affaires sont roulées en boule à l'intérieur, un vrai chaos. Heureusement que ma mère n'est plus de ce monde pour voir ça ! Question rhétorique, la réponse est évidente. Qui aurait pu s'inviter à bord depuis les tréfonds sécurisés de notre Temple troglodyte ? Depuis qu'on a rejoint Tatooine, on a recruté quelques... locaux. Des gens qui passaient jusqu'alors sous les radars de l'Ordre surtout actif dans les frontières Républicaines. « T'en pense quoi Jez' ? C'est le vertige de l'espace ? » Il arrive souvent que le premier voyage spatial, l'observation du vide absolu, entraîne une sensation de vertige jusqu'à la perte de conscience. J'espère seulement qu'elle ne s'est pas cognée la tête à cause des embardées.

« On fait demi-tour ou bien ? » J'hésite vraiment. Le matériel médical dans la soute a été... emprunté au Temple, avant la réception de la réponse officielle du Conseil. Ma demande a été effectuée en bonne et due forme, je ne vois pas pourquoi ils la refuseraient. Mais bon. Disons, que comme à mon habitude, j'ai joué avec les limites de l'acceptable. Faire marche arrière, c'est prendre le risque de ne plus repartir avant plusieurs jours. Et Jesaëlle ne tiendra plus en place. Elle a été directe, incisive. Ma joue se souvient encore de son argumentaire choc. Jez' ne veut plus faire parti du Temple, et il est hors de questions pour elle de rester plus longtemps sur Tatooine. La faute à un certain Korgan qui risque de mettre à feu et à sang Nar Shaddaa pour la retrouver.

« Non. On ne fait pas demi-tour. On en a pour deux jours maximum. Un aller-retour, le temps de décharger et de régler les premiers détails. Elle ne quittera pas le vaisseau. » Je hausse les épaules. « Faut bien que les apprentis sortent un peu... Et puis... » Je me remémore son prénom maintenant. « Ça fera des vacances à Eloge, son maitre. La dernière fois que je l'ai croisé il était au bord de la crise de nerf. Elle n'est pas facile. Pire que moi au même age à ce qu'il paraît, je te laisse imaginer... »

J'abandonne la Jawa aux bons soins de Jesaëlle. Je retourne au cockpit et enclenche l'hyperpropulsion...


Une heure plus tard,

« Le moteur est en panne ! C'est cette demi-portion qui trifouillé quelque chose ! Ces foutus Jawa ne peuvent pas s'empêcher de toucher à tout et n'importe quoi ! »

Je râle, la tête enfournée dans un placard technique, dont j'ai du démonter les portes grippées. Je ne vois rien de spécial ! Notre vaisseau, il y a une dizaine de minute, est sorti tout seul de l'hyperespace. Défaillance technique... Un foutu voyant moteur qui n'a rien d'explicite !

« Je te jure, Jez' ! C'est la première fois que ca le fait ! Je ne vois rien sur le circuit d'alimentation. Pas d'odeur de surchauffe, pas de composants cramés... Raaah. On va être obligé de lancer un appel de détresse sur toutes les fréquences, en espérant qu'une âme charitable vienne nous dépanner... Mais on risque aussi d'attirer les pirates... »

Soudain quelque chose bouge, plus loin, dans la soute. Une pile de pièce détachées rassemblées dans un carton ouvert dégringolent. Un autre passager clandestin ?! C'est pas possible ! Ils se sont lancés un défi ou quoi ? Pourquoi moi ? Qu'ai-je fais à la force pour mériter ça ?! Je lève une main pour intimer l'ordre silencieux à Jesaëlle de me laisser faire. J'approche d'un pas décidé et lance :

« Sort de là ! Sinon je te découpe en rondelle ! » J'active mes lames. Oui, c'est un peu violent, mais les électrochocs, parfois, sont nécessaires. La pile de pièces détachées sursaute. Un droïde un sort. Un modèle qui m'est inconnu, clairement assemblé avec du bric et du broc. « T'es qui toi ? » Je déteste les droïdes.

« Razébolus Junior ! Ce n'est pas ma faute ! C'est Kaylist'O qui m'a forcé à monter à bord ! Elle voulait se cacher ! J'ai tout vu ! Elle a donné un coup de pied dans une clé corélienne en s'enfuyant de la soute. Elle est tombée là bas... » Il débite encore quelques détails, mais je ne l'écoute déjà plus. Là-bas ? J'avise la plaque de blindage que j'ai démonté la veille, pour réparer une durite qui fuyait avec du scotch. Je ne suis pas un as de la mécanique, mais il faut bien quelques bases pour entretenir un vieux rafiot comme celui-ci. Je grimace. Dessous se trouve le système de refroidissement de l'hypedrive. Si la clé métallique est tombée directement sur les condensateurs en pleine pré-charge...

Raaah ! Pourquoi je n'ai pas rangé cette foutue clé ! C'est bien moi ça, toujours à tout laisser traîner partout ! Je râle intérieurement. Je peste autant sur la Jawa que sur moi-même. Puis je me tourne vers ce Razébolus. Ouais j'aime pas les droïdes, mais lui il commence à me plaire.

« Tu t'y connais en mécanique petit bonhomme ? Parce que là, ça dépasse mes compétences... »